中小企業には様々な優遇税制（例えば、所得拡大促進税制や中小企業投資促進税制など）が用意されていますが、一口に中小企業と言っても、その範囲は各税制によって異なります。中小企業の優遇税制には、それぞれ根拠となる法律があり、各制度を規律する法律によって中小企業の定義は変わります。
今回は中小企業の優遇税制と関連の深い租税特別措置法上の中小企業者の定義と、中小企業者に該当するか否かの判定は事業年度のどの時点で行うのかについて確認します。
１．中小企業者の定義
租税特別措置法における中小企業者の定義は、2019（平成31）年度税制改正により見直しが行われ、2019（平成31）年4月1日以後に開始する事業年度から適用されています。
改正後の中小企業者とは、次の(1)(2)に掲げる法人をいいます。ただし、中小企業者のうち適用除外事業者※1に該当するものは除かれます。
(1) 資本金の額又は出資金の額が1億円以下の法人のうち次に掲げる法人以外の法人
① その発行済株式又は出資（自己の株式又は出資を除く。以下同じ。）の総数又は総額の2分の1以上を同一の大規模法人※2に所有されている法人
② 上記①のほか、その発行済株式又は出資の総数又は総額の3分の2以上を複数の大規模法人に所有されている法人
③ 受託法人
(2) 資本又は出資を有しない法人のうち常時使用する従業員の数が1,000人以下※4の法人（受託法人を除く）
※1 適用除外事業者とは、基準年度（その事業年度開始の日前3年以内に終了した各事業年度）の所得金額の合計額を各基準年度の月数の合計数で除し、これに12を乗じて計算した金額（設立後3年を経過していないことなどの一定の事由がある場合には、一定の調整を加えた金額）が15億円を超える法人をいいます。
※2 大規模法人とは、次に掲げる法人をいい、中小企業投資育成株式会社を除きます。
(1) 資本金の額又は出資金の額が1億円を超える法人
(2) 資本又は出資を有しない法人のうち常時使用する従業員の数が1,000人を超える法人
(3) 大法人※3との間にその大法人による完全支配関係がある法人
(4) 普通法人との間に完全支配関係がある全ての大法人が有する株式及び出資の全部をその全ての大法人のうちいずれか一の法人が有するものとみなした場合においてそのいずれか一の法人とその普通法人との間にそのいずれか一の法人による完全支配関係があることとなるときのその普通法人（上記(3)に掲げる法人を除く。）
※3 大法人とは、次に掲げる法人をいいます。
(1) 資本金の額又は出資金の額が5億円以上の法人
(2) 相互会社及び外国相互会社のうち、常時使用する従業員の数が1,000人を超える法人
(3) 受託法人
※4 「中小企業者等の少額減価償却資産の取得価額の損金算入の特例」においては、2020（令和2）年度改正で、常時使用する従業員の数が500人（改正前：1,000人）以下に引き下げられました（措令39の28①）。
上記のとおり、中小企業者とは、資本金・出資金の額が1億円以下の法人、又は資本・出資を有しない法人のうち、常時使用する従業員の数が1,000人以下※4の法人をいいます。
ただし、資本金・出資金が1億円以下であっても、大規模法人にその発行済株式・出資の総数・総額の2分の1以上を所有されていたり、複数の大規模法人にその3分の2以上を所有されている法人は、中小企業者に該当しません。
また、2019（平成31）年度税制改正により大規模法人の定義が変更され、大法人（資本金5億円以上）による完全支配関係がある法人が加えられたため、この大法人により間接保有される法人等がみなし大企業に該当することになり、中小企業者の範囲から除外されることになりました。
２．中小企業者の判定時期
各種の優遇税制の適用を受けるためには中小企業者であることが必要ですが、例えば、期中に増資を行ったために資本金が1億円を超えることとなった場合は、その時点で中小企業者ではなくなります。
しかし、増資が行われるまでは中小企業者であったので、もし、中小企業者であるか否かの判定が事業年度開始の時の現況で行われるのであれば、中小企業者に該当することになります。
このように、どの時点で中小企業者の判定を行うかは、優遇税制の適用があるかどうかを判断する上で大変重要です。
以下では、主な優遇税制について、中小企業者の判定時期を確認します。
(1) 研究開発税制（中小企業者等が試験研究を行った場合の法人税額の特別控除）
中小企業者等に該当するか否かについては、事業年度終了の時の現況によって判定します。
(2) 所得拡大促進税制（中小企業者等が給与等の引上げを行った場合の税額控除）
中小企業者等に該当するか否かについては、事業年度終了の時の現況によって判定します。
※ 所得拡大促進税制については、本ブログ記事「中小企業者等の所得拡大促進税制の令和3年度改正」をご参照ください。
(3) 中小企業投資促進税制（中小企業等が機械等を取得した場合の特別償却又は特別控除）
法人が事業年度の中途で中小企業者等に該当しなくなった場合において、その該当しないこととなった日前に取得等をして事業の用に供した機械等については適用があります※。
※ 税額控除は資本金3,000万円以下の中小企業者に限ります。
※ 中小企業者投資促進税制については、本ブログ記事「令和3年度改正後の中小企業投資促進税制」をご参照ください。
(4) 中小企業者等の少額減価償却資産の取得価額の損金算入の特例
法人が事業年度の中途で中小企業者等に該当しなくなった場合において、その該当しないこととなった日前に取得等をして事業の用に供した機械等については適用があります。
※ 中小企業者等の少額減価償却資産の取得価額の損金算入の特例については、本ブログ記事「30万円未満の少額減価償却資産の損金算入制度と別表16(7)の記載例」をご参照ください。
(5) 欠損金の繰戻しによる還付の不適用措置について、中小企業者等の各事業年度において生じた欠損金額は、不適用措置から除外する特例
中小企業者等に該当するか否かについては、事業年度終了の時の現況によって判定します。